«Descriviamo i colori di una montagna o il profumo di una fragola o il sorgere della Luna e le nostre descrizioni suscitano sovente l’assenso di chi ci ascolta e sta osservando quella montagna, quella fragola o la Luna».
In linea di massima, le nostre descrizioni a livello di senso comune sono condivise. […] Per orientarci nel mondo, infatti, noi cerchiamo sempre di individuare delle regolarità nel groviglio di stimoli che dall’esterno ci piovono addosso. Regolarità che pensiamo di cogliere qua e là: il giorno e la notte, le stagioni dell’anno, il colorirsi dei frutti che stanno maturando
«Se queste regolarità non ci fossero, allora vivremmo in un mondo caotico: non vivremmo, insomma, perché non potremmo coordinare le nostre azioni con l’uso di quelle regole efficaci e di quei punti di riferimento che già a livello di senso comune sono più che sufficienti per irreggimentare i nostri comportamenti. A questo punto, però, ci troviamo fra le mani un problema notevole».
In primo luogo, le regole del senso comune non sono il risultato di nostre scelte consapevoli. Quando dico “Piove” o “Il Sole sorge” non sto usando il libero arbitrio: sto descrivendo fasci di sensazioni, e queste ultime non dipendono dalla mia volontà o dalle mie intenzioni
«Ecco perché, se sono accanto a una persona e le dico “Piove” o “Sorge il Sole”, è probabilissimo che quella persona sia d’accordo con me: i suoi organi di senso e il suo cervello assomigliano ai miei, e sentono come i miei. Ecco perché il consenso è grandioso attorno alle descrizioni regolate dal senso comune».
In secondo luogo, però, le norme basilari del senso comune sono continuamente contraddette da ciò che la scienza esprime con le leggi della natura. Come è possibile che ciò accada?
«Infine, mentre il senso comune è abbastanza stabile e condiviso dalla stragrande maggioranza degli umani, le leggi della natura evolvono sempre più rapidamente sotto la spinta di una minoranza di individui i quali ritengono che queste siano più importanti di quelle del senso comune».
Per questa minoranza non è sufficiente che tutti siano d’accordo nel dire “Il sasso cade” o “La Luna è falcata”, ma è necessario trovare le ragioni per cui il sasso cade o la Luna ci appare falcata: e le ragioni quasi sempre violano le credenze immerse nel terreno del senso comune.
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