Diritto penale e indagine sociale

«Ma allora, se l’uomo commette reati non per libera scelta della propria volontà, ma per tirannia fatale del proprio organismo anormale o dell’esterno ambiente, come mai si potrà punirlo, tenerlo responsabile di colpe non sue? Aprite, dunque, le carceri e chiudete i tribunali, voi della scuola positiva, che negate o escludete il libero arbitrio! O, se ciò non potete ammettere, perché troppo assurdo e pericoloso per se stesso, sarà soltanto per una contraddizione logica che potrete parlare ancora di diritto penale e di giustizia punitiva! Ecco la obiezione solita, altrettanto spontanea quanto poco illuminata, che ci vien fatta da chiunque crede di poter risolvere alla svelta codesti problemi, colle prime impressioni del sentimento e delle abitudini mentali, e da chiunque non sa sottrarsi a quella tendenza altrettanto facile quanto sbagliata della mente umana, per cui […] ogni modo nuovo di concepire una cosa od un problema passa per esserne la negazione. Ed ecco, tuttavia, il problema vero e fondamentale che si impone alla nuova scienza dei delitti e delle pene. Problema che sembra inestricabile o evitabile soltanto per via di arzigogoli sillogistici, e che tuttavia trova una limpida e precisa decisione nella sola indagine dei fatti sociali».

«[Occorre] che il legislatore, abbracciando l’andamento dell’attività individuale e sociale e scorgendone le origini, le condizioni, gli effetti, venga a conoscere le leggi psicologiche e sociologiche, per le quali rendersi padrone di una gran parte dei fattori criminosi, e specialmente di quelli sociali, per influire così, in modo indiretto, ma più sicuro, sull’andamento della criminalità».