Abstract. Due secoli e mezzo fa Voltaire fu attratto dalla vicenda giudiziaria di un tale Jean Calas, anziano e pacifico commerciante, che, unitamente ai suoi familiari, fu processato, condannato e messo a morte come omicida del figlio.
Il filosofo si interessò del caso Calas, lo impose all’attenzione pubblica e promosse la sua revisione, ottenendo la riabilitazione del defunto.
Ne fece poi uno degli episodi cardine del suo notissimo Trattato sulla tolleranza, additandolo come esempio della giustizia che si allontana così tanto dall’uomo da non riuscire più a comprenderlo.
SOMMARIO: 1. Introduzione. – 2. La morte di Marc-Antoine Calas e la vicenda giudiziaria che ne seguì nel racconto di Voltaire. – 3. Brevi note sulla giustizia penale francese ai tempi di Voltaire. – 4. Il caso Calas alla luce delle regole procedurali dell’epoca. – 5. Alcuni possibili parallelismi tra la giustizia dei tempi di Voltaire e quella nostra.
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